População ideal de plantas no cultivo de milho safrinha: esse foi o assunto da pergunta recebida através das redes sociais da Santa Helena, e quem explica mais sobre o tema é o Wallace Borges, Coordenador de Serviços Técnicos da Santa Helena Sementes.
Para cada Dúvida do Agro, uma Santa Dica para você:
Dúvida: Como determinar uma ótima população de plantas no cultivo de milho safrinha?
A população de plantas varia em função de diversos fatores, e um dos principais está relacionado às características da safrinha e da terceira safra: o período chuvoso mais curto em comparação à safra de verão.
Essa condição faz com que a densidade populacional seja menor. Na safrinha, por exemplo, a população chega, no máximo, a 70 mil plantas por hectare. Já na terceira safra, cultivada principalmente na região do SEALBA, esse número fica entre 65 e 66 mil plantas por hectare.
Outro ponto importante é a época de semeadura. Quando o plantio é feito no início da janela, é possível trabalhar com populações maiores. No entanto, conforme nos aproximamos do final do período ideal, é preciso reduzir a população para evitar estresse hídrico e térmico ao longo do ciclo da cultura.
O espaçamento entre linhas também faz diferença. Na safrinha, os espaçamentos mais comuns são de 45 a 50 cm, enquanto, na região do SEALBA, o mais utilizado é o de 70 cm. Espaçamentos maiores limitam o aumento da população. Por exemplo, para uma população de 60 mil plantas por hectare, no espaçamento de 70 cm, são necessárias 4,2 plantas por metro linear, enquanto, no espaçamento de 50 cm, apenas 3 plantas por metro.
Espaçamentos menores ajudam a distribuir melhor as plantas na área, melhoram a interceptação da luz solar e reduzem a competição entre elas. Já em espaçamentos maiores, a densidade dentro da linha é alta, aumentando a competição por água, nutrientes e luz, o que limita o adensamento.
O objetivo produtivo também influencia a densidade. Se o foco é silagem, é possível aumentar a população para obter mais matéria verde. Já na produção de grãos, é necessário equilibrar o número de espigas por área com a qualidade dos grãos.
Por fim, o híbrido também determina a população ideal. Cada híbrido possui suas próprias características, arquitetura de planta, tolerância ao acamamento, exigência nutricional, entre outras. Híbridos mais modernos, com plantas compactas e folhas eretas, suportam populações maiores. Já híbridos com folhas pendentes, plantas mais altas e espigas inseridas em posição mais elevada são mais sensíveis ao adensamento e precisam de mais espaço para evitar competição por recursos.
Assim, a população ideal não é fixa, ela varia conforme todos esses fatores. Cabe ao produtor conhecer bem as condições da sua área, entender o híbrido que está utilizando e ajustar o manejo populacional, evitando densidades inadequadas que possam comprometer a produtividade.
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